Luciano Kunis (51) n’était avocat que depuis 15 jours lorsqu’il partit tenter sa chance en Espagne, précipité par la crise de 2001 et l’idée de rejoindre le projet de voyage d’un ami.
Il y travaille dans la mode, la publicité et l’organisation d’événements, jusqu’à ce que l’impact progressif de la Grande Récession en Europe le ramène dans son pays d’origine. En Argentine, sa famille avait déjà acheté le terrain et son père faisait ses débuts avec Déjections de vers californiens.
En 2013, il revient au pays avec la ferme idée de essayer la vie à la campagne, en refusant de retourner à la vie quotidienne à La Plata comme il l’avait fait jusqu’à l’âge de 23 ans (avant de partir pour la première fois).
Il s’est donné un essai de trois mois au cours duquel il a pu expérimenter directement le commerce du houmous de son père. «Cela coûtait plus cher de le produire que de le vendre», se souvient-il lors d’un entretien avec Champ d’information. C’est ainsi que les plants ont émergé.
« Les producteurs locaux les ont appréciés et ont commencé à les commander à la place du houmous. »explique Luciano sur les débuts de la plantinera qui, bien que petite et artisanale, « Il avait beaucoup de prestige ».
Au fil du temps, il a commencé à donner un coup de main jusqu’à s’installer dans le verger. Ils vendaient des plants de tomate, brocoli, chou, laitue, aubergine« peu importe », a-t-il énuméré dans un recomptage. Il n’est revenu en Europe que pour fermer ses entreprises.
UN JARDIN AVEC DES TOMATES DE PREMIER NIVEAU
En revenant au pays, je me suis rendu compte que dans les supermarchés et chez les primeurs, je ne trouverais pas cette viande et ce jus de tomates basques. « Hé, pourquoi ne m’apportes-tu pas ces tomates que j’avais essayées une fois à Saint-Sébastien ? »a demandé le chef argentin Pablo Vicari, un de ses amis.
«Je veux le faire pour ma famille, pour mes amis», lui dit-il alors. Ils ont commencé avec une vingtaine de plants de tomates du Pays Basque, profitant de la différence climatique.
La tomate du Pays Basque a marqué un avant et un après dans la mémoire de Luciano et l’a fait voyager dans son enfance.
Même si Luciano a commencé à apprécier l’importance de la gastronomie et des matières premières avant que sa famille ne décide de s’installer à la campagne ; en Europe, à une époque où « je n’avais pas de prise » — dit-il — Il mangeait dans les cuisines des restaurants étoilés Michelin grâce à ses amis chefs. C’était parmi les montagnes de le Pays Basque quand il a essayé cette tomate qui l’a téléporté dans son enfance, celle qu’il a demandé d’apporter des années plus tard.
Dans un coin de son esprit, il gardait ce goût. Il chérissait tellement cette sensation qu’il s’en souvient comme d’un point de rupture pour lui : « Je ne le savais pas à l’époque, mais tout a changé. »passe en revue l’aîné de trois frères.
Luciano accompagnait ses amis lors de tournées Pernod Ricard ou lors de stages dans des restaurants comme Arzak, Akelarre et Mugaritz. Photo : Martín Lovaiza.
La décision finale de prendre l’autre voie de la multiplication des fruits a été prise au milieu d’une dégustation dans la cave Don Julio, avec quelques vins dessus et une salade de tomates aux feuilles de câpres. « Mes tomates sont bien plus savoureuses » a-t-il avoué à un ami. Comme il avait quelques variétés dans son camion qui attendaient que son ami, le chef d’Elkano, les essaie et voie l’évolution, il les a distribuées.
La réponse était accompagnée d’une proposition : « Oserez-vous faire ces tomates pour Don Julio ? lui ont-ils demandé sur place.
Et il a lancé une idée qui l’a interpellé de manière plus profonde et a franchi les barrières commerciales : récupérer des variétés moins communes.
« J’ai commencé avec 30 variétés : Banana Legs, Costoluto, différentes des variétés qui sont devenues plus tard des tomates très rares et qui ont commencé à être appréciées en gastronomie », se souvient-il. Au début, il y avait 6 000 plants.
Et retour aux origines : « La saison de récolte des tomates y dure entre un mois et un mois et demi, ici nous avons pu l’étendre jusqu’à six ou sept mois » Luciano parle du soleil et des températures plus élevées.
« Mon beau-père m’a dit : « Pourquoi ne commencez-vous pas à faire cela à plus grande échelle ?‘». Tous ces stimuli et incitations l’ont poussé à essayer.
Luciano avec producteurs, chefs et références gastronomiques à la Fête de la Tomate 2026. Photo de : Valentino Deoto
QU’EST-CE QUE PRODUIRE UN JARDIN AGROÉCOLOGIQUE
« Le plus difficile, c’est de trouver ceux qui réussissent réellement sur notre territoire » précise Kunis à propos de l’accessibilité des variétés. Et malgré la beauté de la terre et du climat – qu’il qualifie de « formidable » –, « Il existe des variétés habituées et domestiquées pour un autre type de climat. »
À ce jour, Ils ont testé environ 1 500 variétés de tomates différentes, sur plus de 10 000 variétés déjà connues..
Nous veillons à ce que les nouvelles variétés ne soient pas perdues, car au final, cela fonctionne comme une espèce animale, n’est-ce pas ? Comparez et ajoutez un autre avantage à cette préservation qui pousse : « Il faut tenir compte du fait qu’une graine de tomate perd entre 10 et 15 % de son pouvoir germinatif année après année ».
Le nombre de producteurs varie selon la saison. Ils peuvent atteindre 15 dans le cinquième principal. Photo de : Dining Court [@cortecomedor].
Il s’agit de sauver la biodiversité des tomates pour qu’elles continuent d’exister et afin que le consommateur final ou le restaurant n’ait pas à choisir uniquement entre la tomate ronde, la poire et le champignon.
« Il existe de nombreuses variétés de tomates qui peuvent être combinées et chacune a ses caractéristiques d’acidité, de douceur et de pH. », a expliqué le propriétaire, qui, il y a sept mois, s’est retrouvé entièrement aux commandes de l’entreprise après le décès de Ricardo, son père.
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En haute saison – décembre, janvier, février et mars – ils produisent entre 1 500 et 2 500 kg de tomates par semaine. Aujourd’hui, l’automne trouve les plantes dans leur dernière étape.
Avant, ils étaient en charge du circuit logistique. Désormais, surtout en été, ils ont besoin de six ou sept camions pour livrer chaque jour s’ils ne veulent pas externaliser la logistique. Cependant, la marchandise est amenée directement dans les fruiteries, sans passer par des intermédiaires. Et ils font aussi des envois privés, en donnant toujours la priorité à ce que les légumes soient frais.
Bien que 90 % de ces expéditions soient concentrées entre Buenos Aires et la zone nord, elles atteignent également Mendoza, Cordoue, Rosario, Santa Fe, Bariloche et d’autres lieux.
Même s’il s’agit toujours d’un business, Kunis préfère « perdre des kilos et gagner en saveur » -ce qui implique également de gagner en nutrition- par rapport à d’autres paramètres tels que la couleur, la taille, la forme ou le post-récolte. En chemin, ils se permettent d’essayer.
De même, incorporer des ressources telles que bourdon indigène Cela leur permettait de procéder à la pollinisation manuellement et de fleur en fleur. « Nous l’avons mis en place il y a cinq ou six ans et le changement a été fabuleux, nous avons augmenté le volume de tomates de 40 % », souligne-t-il.. Dans ce sens, il convient également de souligner le travail conjoint d’échange de semences entre différents producteurs et le soutien de María Sanse, des Estancias Vigil.
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C’est aussi ce même réseau gastronomique et d’amitié qui a relié les tomates et les artichauts de Don Pacho au pilote argentin. Franco Colapinto à Los Cardales, où se trouve le multi-espace oenotouristique et gastronomique.
Kunis est fan de Formule 1 et ami de la famille Vigil, qui a souhaité faire découvrir au pilote alpin les produits qui approvisionnent habituellement le restaurant.
« Désolé, c’est la fin de la saison », a entendu la voix de Kunis alors qu’elle remettait cinq kilos de tomates anciennes au pilote. « Ces tomates sont impressionnantes, excusez-vous en plus » a réagi le jeune homme.
La scène a fini par amplifier le travail que Luciano développe sur les réseaux sociaux. depuis des années.
